El martes 3 de noviembre dio comienzo en el CIVICAN de Pamplona el ciclo de conferencias «Navarra y la fachada atlántica», con la intervención del investigador Rafael López Velasco, autor de Navarre shall be… La Tierra del Euskera y las Islas Británicas (2004), cuyo título se inspira en una célebre referencia a Navarra de William Shakespeare en su comedia Trabajos de amor perdidos.

La sesión se inició con la proyección del vídeo «Navarra e Irlanda. Una historia compartida», concebido como una introducción audiovisual y un avance de los principales acontecimientos y personajes que protagonizarán las distintas sesiones del ciclo.

A continuación, Rafael López Velasco ofreció un fascinante recorrido histórico, fruto de una paciente labor de «pesca archivística y bibliográfica», rescatando documentos, testimonios y curiosidades que revelan conexiones poco conocidas entre Navarra y el mundo atlántico.

Entre las numerosas referencias destacaron las semejanzas entre las leyendas medievales de san Virila de Leyre y san Kevin de Glendalough, las peregrinaciones irlandesas a Santiago de Compostela y la presencia en un museo de Dublín de una Biblia hebrea vinculada al judío tudelano Josué Abraham Ibn Gaon.

También se abordaron episodios de la Edad Moderna, como la circulación de noticias geográficas del sangüesino Martín de Rada que, según las referencias expuestas, llegaron hasta el gobernador de Irlanda, sir Henry Sidney, o la presencia, en 1639, de dos compañías de soldados irlandeses durante ocho meses en Tudela.

Especial interés despertaron los personajes de ascendencia irlandesa vinculados a la historia navarra del siglo XIX, como Pedro Sarsfield, militar de padre irlandés que llegó a ser virrey de Navarra y falleció en Pamplona en 1837, o Carlos O’Donnell, militar carlista enterrado en Echauri en 1835. También se recordaron los testimonios de viajeros ingleses que recorrieron estas tierras.

La conferencia permitió descubrir, además, numerosos episodios de las relaciones políticas, comerciales y culturales con Inglaterra, desde los matrimonios de la realeza navarra medieval hasta las trayectorias de destacados personajes como Julián Gayarre, Pablo Sarasate o el lingüista Luis Luciano Bonaparte.

Una sugerente mirada a siglos de encuentros, intercambios y relaciones humanas que demuestra cuánto queda todavía por descubrir de nuestra historia compartida.

Desde ANIR agradecemos a Rafael López Velasco su participación y su extraordinaria labor de investigación histórica, que ha contribuido a enriquecer esta primera sesión del ciclo «Navarra y la fachada atlántica», cuyas actividades continuarán durante el mes de noviembre.